505 公派留学生（2 / 2）

站起身来，一边活动着筋骨，一边打量着一千多号士子们恩，马士英心理平衡了。一天一夜十二个时辰，便是坐在椅子上都累到不行，更何况是跪着？

看看长街之上，那些士子们东倒西歪，有的干脆大马金刀的坐了下来，不停地揉着没了知觉的膝盖：有的躺在那儿睡着了：有的已经不是跪了，而是干脆趴在了那里。也就是前面的几个，以陈贞慧为首的几个复社中人，这会儿还勉强保持着跪姿。

至于喊口号之类的，马士英琢磨了一下。起初倒是挺频繁的，可自打中午开始，貌似到现在为止中间也就喊了两嗓子？

想到这儿，马士英不自觉地坏笑起来。闹中琢磨着对策，缓缓踱着步子到了陈贞慧身前。

“陈生员，不累得慌么？”

陈贞慧一耿耿脖子，身板挺直了一下，随即又萎顿下来。

马士英故作哀叹：“这又是何苦来哉？朝廷自然有朝廷的考虑，尔等不悉朝政，随意指摘。个中存在误解，偏离真意也是有的。”

“首辅不必多言。吾等业已立下宏愿，一日不废除捐纳，一日不起身。”陈贞慧的嗓子已经成了公鸭嗓，可怜他昨天这时候还是充满磁性的男中音来着。

踱了几步，马士英停住身子：“陈生员，可愿与本官打个赌？”

陈贞慧瞪了瞪眼睛，没应承。

那边厢马士英继续说着：“老夫苦思一夜，捐纳之弊已经思量清楚。”

对面的陈贞慧立刻竖起了耳朵，甚至脸上呈现出了希翼的神情。

“然”一个转折将陈贞慧的希望沉底破灭：“奈何国库空虚。且朝廷断然没有朝令夕改，寒天下人心之举。”看着陈贞慧如同泄了气的皮球，老马又说：“所以捐纳之策短期内还要实行。但要严加制衡。本官以为，当强以监察，时刻监察捐纳之官品行。若有不妥，则或革职或查办。”

这不是治标不治本么？根儿还在捐纳制度上！陈贞慧翻了翻白眼。

“仅如此尚且不够。”马士英顿了顿：“本官明日还要上书，恳请陛下重开科举。不但要开，还要广泛增加选士之数。选贤良之士子，充纳朝廷，以补捐纳之弊。”

听了这话，周遭的士子、监生果然动容。或者狐疑或者雀跃，少数的径直问将出来，马士英所言是不是虚言。待老马保证绝非虚言之后，雀跃的浪潮从前往后涌动起来，一时间大街上嗡嗡声一片。

那陈贞慧却皱了皱眉头，不屑道：“冗官冗员之患尚在，广为选士，又该如何安置？此非良策！”

马士英自信地笑笑：“本官便是与陈生员打这个赌，若本官有法广为取士，又祜除冗官之患，陈生员便替本官说服大家伙，就此退去如何？”

陈贞慧沉思不语。

马士英等了片刻，继续说：“今日便散去，且待几日。若本官之法不可行，本官定然上书陛下，废除捐纳。如若不然，本官甘愿去官罢职。”

当着一千多人发下如此狠辣的誓言，陈贞慧不能不动容了。他挺直了身体问：“首辅大人此言当真？”

“绝非戏言。”

“好！”陈贞慧艰难地站起身，缓了好半晌，冲着马士英长揖到地，而后对着身旁几人使了个颜色，只是片刻的功夫，一千多士子纷纷起身。而后头也不回地往回就走。

“有首辅大人此言，生员便与首辅大人打这个赌了！若生员输了，情愿终生不入科举。”

马士英摆摆手，故作大度道：“陈生贤才，有忧国忧民之心，若经历练，堪为朝廷栋粱。怎可轻言不入士？本官不赌别的，只愿此事就此平息。”

“首辅大人雅量！”陈贞慧再次作揖行礼，而后领着一帮士子就走了。

待其走远，马士英活动着酸涩的筋骨，长出了口气。转过头来对着自己的长随道：“这帮狂生，可害苦了本官命锦衣卫详查个中刺头，待来日，本官送尔等去那澳洲留学三年！”