第一百四十四章 北上凤台（2 / 2）

“很好，传本王命，全军休整两天后本王要亲率队伍北上凤台苗家圩。”我下令道。

然而第二天中午，寿州城外却出现了十几个叫门的，自称是小任庄的人，守城兵士见他们个个衣衫褴褛，顿时生出疑心向我汇报。

“放他们进来吧，看看他们要干啥？”我说道，于是经过几轮搜查后让他们进来了。

这些人一见到我，刷的一声齐刷刷地全都跪下了，只见他们鼻涕一把泪一把，为首得一个哭丧着道：“城王殿下，您可要替我们小任庄做主啊！”

“这是咋了啊？各位兄弟有话慢慢说！”我说道。

那个人道：“我们小任庄听说蒙城被袭，就跟随任庄主回去救援，结果在蒙城遭到了苗贼的人伏击，损失惨重；原来偷袭蒙城的消息是假的，都是苗贼的阴谋啊！”那人边哭边道，“我们任庄主还有他的侄子们都被苗贼给捉去了，蒙城也被他们乘虚攻占了！全庄只有我们弟兄几个拼死逃了出来。”

“苗贼太可恶了！本王就觉得这蒙城被袭事有蹊跷，没想到这苗贼竟然如此阴险！”我愤怒地说道。

就在这时刘继盛来到我的一旁低声对我道：“殿下，最新消息，任庄主和他三个侄子都已遇害，苗贼现把四人的头颅挂在苗家圩示众呢！”

尽管他的话声音不大，但还是被这群小任庄的听到了，他们听说庄主遇害的消息后更是五雷轰顶、哀嚎不断，当场哭晕了好几个。

在场众将无不为苗沛霖的所作所为而义愤填膺，我把双手插在腰间，厉声道：“诸位放心，苗贼伤天害理、无恶不作，本王很快就挥师北上一举捣毁他的苗家圩，给诸位一个交代。”将领们全都点头示意，我又转头吩咐手下人道：“先扶小任庄的兄弟们下去休息吧！”

终于到了出兵的日子，不知是否是巧合，临走前不小心碰倒了巡抚衙门的一个花盆，结果花盆底下居然压着一个奏折，我饶有兴趣地打开一瞧，正是一个月前漕运总督袁甲三想要上给咸丰皇帝的，奏折的主旨大意只有一个：苗沛霖反复无常有心谋逆，建议尽可裁撤遣散苗家圩！

袁甲三列出了苗沛霖威胁的四个原因：第一无限制扩军、第二肆意拓展地盘不受节制、第三巴结胜保挑唆满汉官吏影响团结、第四擅自攻伐其余各部团练假称奉旨。看了袁甲三的奏折我会心一笑，心想这安徽的一众清吏里还是有明白人的，可惜袁甲三的奏折写得真不是时候，赶上了咸丰去世，朝廷陷入政治漩涡，袁甲三的奏折也没能递上去。

赖文光、刘铭传等将领已将部队集结在城外等我，这次进攻苗家圩我依然要亲自前往，和苗沛霖的苗家圩斗了这么久，终于到了新帐旧账一起算的时候了。这次出征我动用了两万人马，留下谭体元带一万人守寿州，之前被苗沛霖偷袭的炮兵营也重新聚集起来参与这次进攻，他们都已蓄势待发等着向苗家圩复仇。

凤台离寿州只有半天的路程，渡过淮河后苗家圩已经依稀可见了，就在这时面前突然有一路打着太平天国旗帜的人马拦住了去路，仔细瞧，他们的旗帜是“太平天国奏天义”，他们是苗沛霖的队伍，但领头的却不是苗沛霖，而是一个身材肥胖的提着刀的大胡子。

大胡子一见是我们脸上露出了笑容，上前一步笑嘻嘻地道：“我还以为是什么人呢，原来是城王殿下的人马，瞧把我们吓得，听说殿下前几日攻克了寿州城，可喜可贺啊！”

“你家苗统领在哪？本王这次北上光顾你们凤台苗家圩，是有要事与苗统领相商。”我说道。

“真不好意思殿下，我家苗统领北上蒙城办事去了，在下是他的副将王金魁，您有什么事就和我说吧。”听说苗沛霖不在我感到十分失望，而对面王金魁见我没有反应，板起脸道：“我们苗统领临走时有令让在下负责苗家圩外围防务，所以您要是没啥事就请离开，再靠近一步休怪我们苗家军不客气！”

我侧头看看刘铭传，刘铭传微微一笑，说了句：“让俺六麻子来！”说罢他挥起大刀直扑对面的王金魁，王金魁没有想到真的动手，只得也举起刀也迎了上来，只见王金魁挥舞大刀张牙舞爪地高呼道：“我乃名震皖北的‘赛关公’王金魁，你休想胜过俺手中的青龙刀！”

“呸！不就是有两撮胡子吗？也敢和武圣人相提并论。”说罢刘铭传挥刀而上，与王金魁斗作一团，只四五个回合王金魁便招架不住连“青龙刀”也掉落在地上。王金魁转身拔马欲逃，结果刘铭传抢先一步将其一刀劈下马来。

我军阵中传来一片叫好之声，对面的苗家军见状则纷纷向后溃逃，我毫不犹豫立即指挥大军追击，一路撵着溃兵来到了苗家圩门外。