第2节前情回顾(2)(2 / 2)
今天君臣几个正在议政,说的是从美国购进枪管的事情,“朕接到两广总督陆建瀛的奏报说,从美国柯尔特公司购进的最后一批快枪枪管,共计一万七千根,已经运抵广州码头,正在日夜卸船,一待卸船完毕,就将运抵内陆,ji由湖广总督徐广缙并汉阳火器局手中,加快打造。”
“一万七千根枪管一分为三,便是五万支快枪。将来这种快枪装备神机、光武二营。则京畿之地稳如泰山,皇上见人所不能见,想人所不能想,实在是圣明在上,臣等不胜钦服。”
皇帝笑了一下,“老六,你不会颂圣,这样的话从你嘴里说出来,不但你自己觉得别扭,朕听了,也丝毫不觉舒畅。今后,还是免了吧。”
奕脸一红:“知臣者莫如君。”
“旁的事情不必提,只不过这快枪枪管能够和美夷达成协议之举,容闳从中出力甚多。吏部?给容闳记大功一次,并加四品工部主事衔。还有,”他又说:“荣禄、锦华二人,随同容闳赴美,ji涉其间,也是出力不i,各赏五品顶戴,吏部加一级记录在案。”
“喳。”
咸丰四年的时候,因为后膛快枪的e程始终因为快枪膛线的问题不能得到解决而未能尽美,令人心中抑郁难宣。美国人只答应将成枪售卖,却不肯卖零件。在和美国人的商议时候,容闳担任翻译,眼见得担任谈判正使的宝鋆急得双眼通红,口焦舌敝,在一边看着,分外替他难受。此事终于没有达成,中国方面没有办法,只好继续每月uā钱,购买整枪。
后来,容闳在同文馆教习的位置上上了一份奏折,自陈在美国多年,于当地风土人情熟稔在iōng,若是能够走一趟美国的话,相信能够说得动美国商人同意,出口枪管到中国。
容闳是同文馆教习,七品i吏,照例不得呈奏,要由本部长官或者都察院代奏。于是他就将奏折ji给了领同文馆事物的军机大臣文祥。谁知道文祥对他这种言辞荒唐的奏折根本不以为然,不愿意代他出奏。容闳问了几次,文祥托辞掩饰,容闳也无可奈何。
最后没有办法,容闳找到肃顺府上,托请他把这份奏折呈递到御前。肃顺正想去文祥而后快,很高兴的答应了下来,把奏折呈上,皇帝看过之后大喜,立刻把文祥找来询问:“同文馆的容闳,给朕上了一份奏折,内容是说,他能够说动美夷,将枪管与整枪分离开来,单独售卖,你知道吗?”
文祥一看肃顺那份似笑非笑的样子,就猜到是怎么回事,心中恼怒,碰头答说之际,犯了一个很严重的错误。他说:“容闳此语,不过是市儿妄言,请皇上下旨,杀掉他算了。”
皇帝很不满意:“你怎么这样说话?不说容闳在同文馆中教习后辈,尚有几分功劳,就是没有功劳,朕又怎么能因为他上了这样一份奏折,而杀掉他呢?”
文祥也知道自己说错了话,心中又悔又怕,连连碰头,自陈有罪。皇帝恨他胡说,故意不理。从这一天开始,文祥的帝眷就开始转衰了。一直到咸丰六年,他以病体沉重请求致仕,皇帝答应了。
容闳的这份折子很为皇帝所重视,有意将他招到御前来,亲自问一问他到美国之后的对策,不过朝廷有制度,皇帝不能召见四品以下的官员——特旨也不行最后皇帝让肃顺和宝鋆去问容闳,到底有什么样的好办法,能够说动美国人回心转意?
容闳的汉语表达能力始终不是特别好,回答之际很让人觉得费解,便又写了一份奏折,请求两位大人代为呈递。在这篇折子中,容闳提出了两个办法,第一,派遣学生到美国去,学习对方的技术,回国之后,学以致用;第二,便是通过和美国的汉那根工厂的合作,在中国内地开设火器工厂,由中方出钱、出人、出地。美国人出技术,出指导,除了生产中国需要的枪管之外,还可以依照美国的技术,在日后生产威力更大的火器成品。
皇帝认为派遣留学生到美国去,为时尚早,不过后一种办法,无疑是引进外资为国所用的一条上善之法,于是便下旨,由宝鋆做正使、容闳做副使、荣禄、锦华做随员,出访美国
这件事在咸丰四年的年底,当时引起了极大的反响,士子清流认为派人到美国那样蛮荒烟瘴之地去,无疑羊入虎口,不但此番差事难如圣意所期,就是这几个人,怕也是今生今世再难得见故土了。一时间不论认识不认识的,纷纷到宝鋆府上一致问候,甚至有那情jī昂的,居然对宝鋆说:“佩衡兄此去,如果殉国,后事都在我身上”
这样的声音连皇后也听到了,有一次对皇帝说:“您当年也说过,此去美国,万里之遥,烟瘴之地,红蕃出没其间,若是宝大人他们这一次去,有什么闪失,可怎么得了啊?”
皇帝叹息着说道:“朕也是没有办法,美夷始终不肯答应此事,到后来,甚至连会商之际,都不在出席。朕也只好派人前往彼国,与之当面商讨。而且,容闳是去过美国的,听他说,那里的士绅百姓温文有礼,并不全是生吃人ru的红蕃。”
和皇后解释了几句,皇帝更有了将此事做大的主意,于是命人知会美国领事馆,向对方正式提出照会,中国大清朝政fu,派出专使赴美,与美国政fu商讨双方多边合作事宜。
美国人没有想到中国人竟然会有这样的胆识和魄力,时任驻华总领事的威廉.佐尔先生立刻通过已经架设到山东济南的电报线路,将此事传回国内。
在咸丰五年的一月二十二日,宝鋆持节,从广州启程,五月初,经历九十五天的海上漂泊,终于抵达了美国的纽约港。受到了美国人方面至高规格的欢迎。
纽约州州长翰亭顿.罗恩、美国国务卿、参众两院的议长亲自到纽约港码头迎迓,一见面之下,美国人几乎笑出声来——他们没有见过中国人,当时在美国虽然也有中国人,不过更多的是居住在旧金山等地,纽约的华人极少,即使有一些,也是从事最粗重的下等工作,完全没有机会见到这些政治上流人物。
见到宝鋆一行的时候,罗恩州长一时间还不知道来者是男是nv呢怎么每一个人的脑后,都垂着一条大辫子?看他们身上穿着的衣服,也是古怪到了极点,在这时令已经进到六月的天气里,依旧穿着长长的袍子,也不知道他们热不热?A