12 察罕（2 / 2）
亦由此可见，其人之名，实早已传遍南北。元廷内外，无不视之为护国的长城。红巾上下，则无不以之为心腹之仇敌。
他年约三四十岁，此时在帅营帐里，内穿铠甲，外披锦袍，坐在胡床之上。身前两侧皆其麾下的谋臣、勇将。王保保攻济南不破，他并不见责。毕竟，就连他本人也是围攻泰安已近两旬。虽然说，泰安与济南又有不同。泰安城小而坚，城池小，受力面就少，陈猱头就能从容分配兵力。察罕军马虽多，到底难以一次性地全部押上。
他握着一柄玉如意，轻轻敲打着胡床，若有所思，良久，问道：“泰山脚下，胡安之部，情形如何了？”胡安之屡攻高延世不胜，察罕前后数次与之援军。截至现在为止，已经从一千骑兵，增加到了三千步骑。
有一将回话言道：“胡安之部虽日夜猛攻不辍，奈何红贼倚仗坚营、泰山之险，并有新奇火器的助阵。高延世又颇勇武，每战，必擐甲执兵，身先士卒。李子繁则稳守大营，为之接应。此两人配合的不错。且间或又颇有奇谋诡计，或用火烧，或用地道陷阱。委实应之不暇。故此，我军一直难以攻破。”
说话此人，绿睛虬髯，右边脸上有道伤疤，从眼角直拉到嘴边，模样恐怖，甚是吓人。正是貊高，乃察罕麾下有名的虎将，位在多数将校之右。攻打汴梁一战，率勇士先登，功劳极大。胡安之即为他的部曲。
“少少两千人。胡安之用三千步骑，还打不下？”
貊高列举的那些理由，察罕好似未闻，抬起眼，略略瞧了瞧他，淡淡地如此说道。说话的声音语调都很平和，不知其喜怒。貊高额头出汗，十月初冬，竟如处夏日。他拜倒在地，重重地叩头，道：“末将无能，实在该死！”
“起来罢！”
察罕半卧胡床，风入帐内，颇有冷意。跪侍边侧的两个侍女，乖巧伶俐，捧出来一卷毯子，轻手轻脚地搭在他的腿上。察罕对她两人笑了笑，闭目沉思。又良久，徐徐睁开双眼，转问另一人，道：“孙先生，军中存粮还有多少？够支军卒食用几日？”
“孙先生”，孙翥。是察罕的一个谋臣，与随在王保保身边的赵恒，同为谋主一级的人物。他回答道：“不足一月。”
察罕微微点头，不再多问。重又瞑目深思。帐中十几个万户以上的骁将，鸦雀无声。没有一人敢乱动说话。北风卷动帐幕，啪啪地响动。有时掀起，露出条缝隙，冬日的阳光透射进来，拉出他们长长的影子。时不时可以闻听见帐外士卒们行走的脚步声，整整齐齐，分毫不乱。
过了好半晌，察罕忽然问道：“海东的援军快到了吧？”
“掐算时日，也差不多该到了。”
“关保，吾叫你去办的事儿，办的怎样了？”
关保身材魁梧，臂膀如猿，两条胳膊很长，手指上摩得尽为粗糙茧子，一看就知，此必为一员精擅骑射的勇将。他昂跨步，雄赳赳出列，堆金山、倒玉柱，拜倒在地，宏声说道：“末将奉大帅之命，侦察益都东南州县虚实。现已查清。益都东南沿海，虽有海东军卒驻防，多数却为士诚旧部。又有莱州等地，驻扎有不少海东的屯田军卒，不过战力并不高明。
“只需五千人马，末将人头担保，十日内，我军必能攻占。”
“十日内？五千人马？吾给你三千人。五日内，要东南沿海不再有半个海东军卒的存在！……，军法官？”
“末将在。”
“现在什么时辰？”
“申时三刻。”
“五天后，申时三刻之前，吾要接到你的捷报！敢晚片刻，提头来见！去罢。”
关保高声接令，爬起来，弯腰勾头，倒退着出了帅帐。关保在察罕军中的威名，与貊高相仿，远在虎林赤之上。战阵上亦常麾万众，驰骋敌阵，如等闲事耳。如此杀人如麻的猛将，在察罕的面前却俯听命，好似走犬。直到退出帅帐，竟然连头也不敢抬一下。
察罕不动声色间，连下数道军令。凡被点到名的将校，半句话不敢多问。察罕说让干什么，便马上去干什么。临了最后，察罕叫过来貊高，道：“再给胡安之五百人。明天清晨前，吾要仍然见不到高延世的脑袋，便取了他的头颅过来罢。”貊高应命而去。
“主公，你这是打算？”
“泰安难下，济南不克。我数万大军，岂能即因此而蹉跎益都门户之外？李惟馨、阎思孝？”
“末将在！”
“分你军马八千，屯驻泰安城外。围而不攻。余者诸军，明日午时，随吾东上，走淄川，奔袭益都！”
诸将骇然。有人壮起胆子，出列谏言，道：“济南、泰安未下，棣州田丰龟缩。是为后方未靖。后方未靖，而我军长驱直入。且，海东小邓又素有善战名声，如若我军？哎哟，大帅且请三思。”
察罕翻身跃下地面，毯子滑落在地。
他奋目攘臂，拿玉如意击打案几，说道：“自吾起兵以来，转战中国，战无不胜！海东贼渠小邓，黄毛孺子。纵有济、泰坚城，岂能挡我雄师之锋？益都克，则杨万虎、陈猱头辈，何足为虑！不入虎穴，焉得虎子。”不打益都，难道等到海东援军赶至么？那更是将会要陷入僵局。
他用力太大，砰然一声，玉如意碎裂成片。左边面颊上，三根竖立的毫毛，慢慢软下。察罕怒气来的快，去的也快。
他随手把玉如意的碎片丢落在地上，默然站立了片刻，忽然摇了摇头，自失一笑。命那两个被他吓得瑟瑟抖缩在床脚的侍女去拉开了帐幕，迎着帐外的阳光，负手远望，视线透过层层的营帐，遥遥观看那极远处的泰安城墙，问道：“吾听说，从我军与泰安开战来，陈猱头便日夜吃宿城头，从没再下去过？”
“是。”
“吾又听说，陈猱头自开战来，每有战，必率敢死士当前。虽伤不退。最多者，一日竟斫折换刀十数口？”
“不错。”
察罕悠然叹息，道：“真敢战将也！”