第二章（2 / 2）
“索恩去了王宫，暂时还没回来。不过听说攻击王宫的叛军刚刚突破了大门就被早已埋伏好的近卫军剿灭了。城里还有零星的叛乱军捣乱，索恩应该是被国王留在王宫里了，等叛乱彻底平息，索恩应该就会回来了。”特瑞姆边走边讲解目前的情况。
“根据目前得到的情报，二王子和三王子在索恩被惩罚时就动了心思，组织手下的私军分批潜入城里。他们利用一条废弃的矿道将武器送进城里来，并潜伏伺机。前段时间两个王子都在国王面前不断表现，想要争取储君的位置，手下的私军也在暗处互相争斗。不过在你解决了幽灵矿洞后，国王便撤销了对索恩的惩罚。二王子和三王子感觉到不妙，于是连夜潜逃到了城外，联合起来想要兵变夺嫡。正好今晚索恩摆宴，所有手下都喝得烂醉，他们就趁机发动了叛乱。”特瑞姆说着，推开了厨房的大门。
“今天早上，城卫兵大统领已经率兵出城去捉拿两位王子了，估计最晚中午就会有消息了。”特瑞姆拿起盘子里的一根烤鸡腿，说完便吃了起来。
艾文点了点头，也一手拿面包，一手拿鸡腿，开始吃了起来。
再灿烂的文明，也有终结的一天。第一帝国最终被时间掩埋，没有人知道它是如何灭亡的。奥术帝国的学者们猜测，由于先民们不敬重诸神，甚至诋毁神明，因此惹怒了诸神。总而言之，在第一帝国末期，盖亚世界发生了一连串的毁灭性的灾难。灾难过后，世界上再也找不到先民的踪迹。只有一些残破的时间塔遗迹表明了先民存在过的痕迹。
——《帝国兴亡史》
………………
吃饱喝足，艾文摸了摸微微突出的肚子，满足地打了个饱嗝儿。
“哈！你们竟然偷吃！”一个厚重的声音从门外传来，艾文转头一看，原来是德瓦林。经过昨晚一番交流，两人已经成了朋友。
艾文见到是他，便毫不顾忌地说道：“还有点剩菜，你要吃点儿吗？”
“啊——你竟然吃了那么多！”德瓦林够头一看，一整桌的餐点被吃的仅剩几块羊角面包和生菜叶，一下子就急了。
“喂，你到底吃不吃，不吃我可吃了！”特瑞姆过来一脸不爽地拍了拍德瓦林的背说道。刚才明明是他先动手吃的，结果鸡腿还没啃完，艾文和伊莉娅两人就把一桌子的食物吃得差不多快完了，他现在都还没吃饱呢。
“看你满嘴流油的样子就知道你已经吃过了，既然如此，你也别跟我抢啦！”德瓦林把特瑞姆伸向面包的手拍开，护住那几个羊角面包，抱怨道。
“这是在吵什么？饭不够吃再做不就行了？”索恩的声音从门口传来。
“对呀！我都忘了！”特瑞姆和德瓦林两人同时说道。“厨师！快点再做一桌饭来！”
厨房又开始忙碌起来，不一会儿，一桌子餐点就完成了。特瑞姆和德瓦林见厨师们将餐点摆好，立刻开始扫荡起来。
“你不吃吗？”艾文已经吃饱了，他坐在一边喝着南瓜汤，看到索恩没动手，便随口问了一句。
“我在王宫里吃过了。”索恩说道。“你吃好了就出来一下吧，父王让我转达对你的感谢。”
艾文闻言，点了点头，仰头一口将剩余的汤喝完，便准备走出去：“伊莉娅，我出去和索恩谈点事，你要是吃好了，就回房间等我把。”
伊莉娅点了点头，随即不理会艾文，埋头继续解决南瓜汤。她的食量比艾文还要惊人，艾文刚刚舀了一碗汤，她就直接抱走了汤锅。
艾文跟着索恩来到昨晚那间会客室坐下。
“你单独把我喊出来，怕不只是转达谢意这么简单吧。”艾文说道。
“我就知道瞒不过你！”索恩笑了笑。“经过这段时间的观察，我发现，虽然你看起来很粗鲁，但实际上你非常聪明。不过不是那种显露出来的聪明，而是隐藏起来的大智慧！”
“多谢夸奖。”艾文淡然地说道。“说正事吧。”
“好吧。”索恩点了点头。“我父王想要给你授勋，你先别拒绝！”艾文听到授勋，便准备摇头拒绝，听到索恩后面的话，就没有立刻拒绝，而是想听听之后还有什么内容。
“经过昨晚的事，父王感觉很疲惫。之前他就有了退位的想法，这次之后他更是坚定了这个想法。父王准备给你授勋，然后招揽你担任城卫兵统领。等他退位之后，你再做出点成绩出来，我就可以顺理成章地把你调到更好的职位去。”索恩诚恳地看着艾文说道。
索恩的这番话确实很动人，其中的真意并非是国王想要招揽艾文，而是索恩想要招揽他。国王的这些举措，都是为了替索恩抗下任用外族的非议。可以想见，艾文要是同意了，等索恩一继位，便可以在很多方面照顾到他。
这样的条件非常不错，可是艾文还是拒绝了。
“我有更远大的目标！索恩，原谅我不能留下来帮你。我的族人正颠沛流离，我必须召集他们，夺回我的领地！”艾文一脸坚定地说道。
“原来如此。”索恩有些失望，继而坚定地抬起头来看着艾文：“如果你需要什么帮助，尽管告诉我，我一定尽全力帮助你！”
“好的，兄弟！”艾文微微躬下身，抱了抱索恩。
“我确实需要帮助，我的族人流浪在各地，很多都没有武器装备。”艾文说道。
“这个……”索恩有些尴尬。“我国法律规定，不能出售武器给外族人。”
“没关系。”艾文微微一笑。“我并不打算立刻将族人武装起来，不过我准备先占据一片领地，因此我更需要铁匠支援！”
“这样啊，看起来你已经和特瑞姆说好了吧！”索恩恍然大悟，看着艾文说道。
“特瑞姆已经答应我了，不过他一个人忙不过来。虽然我准备让他担任导师，培养一批铁匠出来。但是在建设初期，人手还是不足。我需要一批技艺成熟的铁匠，帮助我渡过人手不足的初期。当特瑞姆的学徒出师的时候，他们就可以回到这里了。”艾文说道。
“嗯……”索恩沉吟了片刻，说道：“我可以去说服父王，应该不是问题。除此之外，我还可以分配一支一百人的铁足骑兵保护铁匠！”
“铁足骑兵？”艾文双眼一亮，连忙追问：“就是那支曾经在对抗诺萨大帝的战役中以五百人冲击五万人，最后还获得胜利的军队？”
“没错！铁足骑兵会护卫铁匠直到他们返回，在此期间，他们虽然不会听令与你，不过当你遇到危险时，他们也会适当出手帮助你。”索恩笑着答道。