第十七章袁巡抚新官上任第一把火（一）（2 / 2）
此时的袁大巡抚只是看望凯旋将士后，召开了军事会议，这场军事会议上都是各种大牛云集冯国璋、段祺瑞、王士珍等各处总办或统带；曹锟、卢永祥、段芝贵、李纯等各营哨官；徐世昌、任秀深、唐绍仪等文案。余显到此时才知道一直因为帮带官位一事耿耿于怀的工程营委员叫王占元（1861年2月20日—1934年9月15日），河北省邯郸市馆陶县人。原名德贤，字子春。因家贫投身淮军刘铭传部，后隶毅军宋庆部，1895年选入袁世凯的北洋新军，此后一路高升，累升为湖北督军，统治残暴，以贪鄙闻名。袁死后加入直系，1921年下野，寓居天津，后病亡于此。
在场的诸位也知道余显只是挂名帮带的工兵随营学堂监督到也没太在意，只是王占元和几个军官在那窃窃私语，余显到场后跟着待卫坐在桌子的末座上，还没坐稳，袁世凯就进来了，余显赶紧跟着大伙立正行好军礼。袁世凯倒是没有废话：此时山东盛行排外的义和团，袁世凯到任后，认定义和团为“左道邪教”，准备一改前任巡抚毓贤的纵容态度，全力镇压拳民，令其在山东无法立足。向众人问计道：“诸位怎么看？”会议顿时炸开锅了，有的人建议派道府督同县令绅耆，设法解散义和团，有的人建议令营队屯札梭巡，不许义和团再作活动，其著名凶悍滋事首领，则严缉惩办；还有的人建议剀切发布命令，严禁义和团活动。余显一直敬陪末座，眼观鼻鼻观口口观心，一言不发，资历太浅了，在场的军官大多清光绪二十一年(会元1895年)就参加小站练兵的，余显一个挂职新人光杆司令还是只带着双耳朵就可以。
至于义和团维新变法失败，清廷守旧派重新得势，恰与民间反对洋人和天主教、基督教的暗潮符合，于是义和团乘势而起。义和团代表中国民间和下层社会的一种倾向，这是中国古老社会在西方势力冲击时所产生的反抗力。
原来义和团是八卦教的支派蜕变出来的，是一种迷信的秘密结社，它已有一百多年的酝酿。光绪二十五年（1899年），中国北方干旱，农田枯裂，疫病流行，而洋人和传教士在中国内陆所引起的反感，直接间接都有助于义和团，于是由饥饿和排外汇合而成，义和团公然举起了“扶清灭洋”的大旗，自山东崛起。
义和团的祖师称老团，首领称大师兄、二师兄、三师兄。管事称大先生、二先生、三先生。所供奉的神灵都是取自《封神榜》、《三国演义》和《水浒传》。初起是在山东曹州府，为八卦教的支派，在农村中称“义士党”，专以仇杀洋人和教民为事，使用的兵器只有刀枪，所以又名“大刀会”。其后改名为“义和拳”，所练的拳属于柔术，最有道行的，自称能避枪炮。凡加入义和团的人都红巾扎头，内藏符咒，红兜肚、红腿带、红巾裹两手，手腕内俱有白纸符咒。另一支则一切皆以黄色，有的则是红披挂而戴黑巾名叫黑团。黑团是红黄两色的人都恭敬之，据说是最厉害。教徒们的年龄10岁以上至45岁，均手抱大刀，系以红布，民间争传义和团能避枪炮，火器不能伤身，以刀砍皮肉亦不破不流血。义和团见到洋房都要烧毁，见洋人则呼为大毛子，见天主教、基督教徒则呼为二毛子。
义和团中还有女兵，是18岁以下，12岁以上的闺女，身穿红布衣履，手执红巾和一个小红灯笼，这些女兵统称为“红灯照”。据说念咒用法后使扇子一扇就能升空驾云，像一颗大红星，洋人的大炮遇见了红灯照的扇子就放不出炮来，而扇子一扇可以使轮船在海中****，城楼或洋房烧毁。
义和团除了扶清灭洋的政治口号外，还有一个政治口号是要得一龙二虎的“头”，所谓一龙就是光绪，二虎是******奕劻，大学士李鸿章。当时慈禧所信任的，除了荣禄外就是端郡王载漪。据说荣禄因为不太赞成废黜光绪，因此慈禧对之也小有不满，而荣禄在守旧派中比较还算有新头脑，对义和团扶清灭洋运动，荣禄是不太支持的。慈禧这时所亲信的，是一班昏庸无识的亲王大臣，以及顽固守旧的士大夫。这些人利用慈禧的守旧反洋心理，鼓励义和团这个民间组织膨胀，不到一年时间，义和团便自山东蔓延到河北、山西，甚至进入北京，除了焚烧教堂，杀戮教士、教民而外，还要拆卸铁路路轨和电线。清廷少数反对义和团的大臣和袁昶、许景澄、联元、徐用仪、立山等冒死力谏，均无济于事，这时李鸿章已调两广总督，不在中枢。
义和团的崛起，表示数千年古老中国社会对教会的拒绝，中国士大夫对西洋势力侵入的反抗，清朝王室和西方国家的嫌怨，汇成一股洪流，奔腾澎湃，一发而不可收拾。
光绪廿五年（公元1899年）十月，袁世凯曾率领武卫右军到山东会操。这时山东的义和团运动很热烈，袁世凯和他的新军开赴山东，是荣禄所安排的。原来山东闹义和团已经两年多了，最初以大刀会名义在山东练习拳棒，准备和教士搏杀。光绪廿三年（1897年）李秉衡任山东巡抚时，大刀会在山东特盛，十月间曾杀死德国传教士二人，李秉衡因此被革职。但继任的人则是和李秉衡持同一立场的毓贤，而大刀会这时已自称义和拳，标出“扶清灭洋”的口号，毓贤改“拳”字为“团”字。义和团既得封疆大吏的支持，于是在山东境内大为蔓延，引起了各国的抗议，这年十一月，清廷乃派袁世凯署理山东巡抚。