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“世主有先醒者，有后醒者,亦有……不醒者。但皇后自幼聪敏,当不至于斯！”

程怀憬漫不经心地摇了摇头,薄唇含笑。又缓缓地迎向俯身朝他望来的旻皇后，句句从容。

“今科秋闱榜首若是因为鹿鸣宴上失仪，便死于后宫杖杀，恐怕今岁与学生同科的士子们……会起波澜。”

“哦？”旻皇后冷笑。“予便是杀了你,他们又能如何？”

“果真,不能如何？”程怀憬唇边挂着吟吟笑意,桃花眼角微挑。“若皇后当真如此想,那么，学生无话可说。”

程怀憬今夜来赴宴的褒衣已被除下，如今一袭月白纱衣裤尽是斑斓鲜血,但他却像这些血是别人泼在他身上的般,浑然不惧。又往前摇了两步，凑到旻皇后身前,立定了脚跟。

“皇后当真恨学生到如此地步？”

旻皇后面色一凝,檀口微张。片刻后,柳眉倒竖，清凌凌的杏子眼瞪圆了。

“放肆！”

“皇后今夜反复地斥责学生放肆、妄言、大胆,这次数……未免也太多了些！”

程怀憬摇头笑叹了一句。

“不知学生到底有何不妥处,竟惹得皇后心中如此不安？”

“你……”

旻皇后居然一时叫他问住，面皮上抖起来，像是口中含了支滚烫的火烛。她抖动的如此剧烈,发髻上斜插的金步摇也簌簌震颤。

作为自幼被当成皇室中宫培养的博陵崔家第二房嫡女，旻皇后此刻算是失仪了。

众宫娥们率先簌簌发抖地低头跪下，谁都不敢去看这样的旻皇后。甲兵们面面相觑，随后放下棍棒，也依次跪下。

一时间，站在未央宫中的只剩下旻皇后与脚步踉跄满身血迹的程怀憬。

旻皇后闭了闭眼。片刻后，再睁开眼时，面色已经平静许多。涂抹鲜红蔻丹的手摇了摇。

“你们都先出去！”

“是！”

宫娥们依次垂首躬身退出，随后是众甲兵。宫门轻轻阖上，牡丹苑内一片火烛燎光。

旻皇后死死盯着程怀憬，突然间戾气横生。

“你怎么不走？！”

“学生为何要走？”程怀憬不答反问，随后漫然一笑。“皇后将他们都支出去，想是有话，要对学生说。”

“谁给你的胆子！”旻皇后咬牙冷笑。“在予面前，从没有人敢这样说话！”

“那么自今日起，便多了一位。”

程怀憬将春葱般指尖点向自家鼻尖，带笑又叹了一声。“学生才学不过了了，下笔怪诞，言辞狗屁不通。但自问心中所谋者，当足以为皇后作国士！”

“国士？”旻皇后定定地看着他，随后又冷笑。“你所谋者何为？难道你要留在这长安城，入御史台不成？！”

“御史台，学生是不敢想的。”程怀憬摇了摇头，漫不经心地道：“学生惟愿能衣锦还乡，去淮地任个知州。”

这句话，完全在旻皇后意料之外。

旻皇后默然良久，挑眉，缓缓地道：“淮地虽富庶，但距长安有数百里之遥。你为何要去往那里？”

“只因淮地呀，”程怀憬叹了一声。“于学生乃是故土。我程家虽是从高辛迁入河间，但此前曾在淮地滞留过数十载！正所谓故土难离，况学生今科侥幸中了个魁首，正是不愿锦衣夜行尔！”

“哦？”旻皇后上下扫了他几眼，似信非信。

于是程怀憬勾唇，淡淡地笑了。“学生尚是少年人心性，指望着倘或能去淮地任职，今年冬祭祖的时候，于旁系面前，我河间支脉也好风光一回！”

旻皇后也缓缓地笑了。柳眉舒展，杏子眼底冬寒稍驱。“果真？”

“果真。”

杏子眼对上桃花眼，两人谁都没有再说话。旻皇后正在沉吟，殿外突然传来甲兵的惊叫声。

“放肆！”

“王爷，须闯不得！皇后在内……”

甲兵们的疾声厉斥与宫娥们的惊呼声，风卷残云般消下去。随后入耳噼里啪啦，有人扑倒在地。呛啷！刀兵出鞘。

兵器相击的声音极为短促。

几乎就在一错眼的功夫，有人砰的一声，从外头硬闯进来，大力推开了紧闭的宫门。

旻皇后与程怀憬双双转头，就见秦肃裹着一身寒气，凶神恶煞般杵在牡丹苑门口。——前世曾在沙场上腹背中箭仍能面不改色气不喘的秦肃，此刻口鼻微张，鹰眼锁住一身血迹的程怀憬。

赫赫！

秦肃呼吸声粗重，眉眼间满是杀气。

“学生见过王爷！”

程怀憬踉跄着往前摆正姿势，躬身行礼。双袖刚拢在一处，秦肃就已经大步流星赶到他身边，随后猛地攥住他的手，将人往怀里一带。温热气息交错，彼此几乎形影交融。

尚未干透的鲜血，从程怀憬的月白色纱衣蹭过去，染污秦肃的一袭宝蓝色锦袍。

秦肃眼角余光下瞥，见衣角郁暗，血迹惊心。怀中人气息不稳，就连被他搂在怀里都仍有瑟缩。桃花眼尾依稀仍有残红，不知是未干尽的泪，还是被大力摩擦过的伤。“王爷，”程怀憬声音沙哑，轻轻推开他。“学生无事。”