34、强强联手（1 / 2）
不知是因为“修罗剑”修武前一次的余威尚在，抑或是老天终于有心眷顾，总之此番贩马一切平安顺遂，恰在七夕前一日回到谷家堡里。
众人才刚到得议事厅，便有管事的来报说，自从前几日城里忽然传出红豆馆阮香君姑娘要来马场游玩的消息，之前的那批伊犁马便立时从滞销品变成了抢手货，即便挂出了八十两银子一匹的高价，也仍被城中富贵人士抢购一空，有几匹特别神骏的，更是加价到九十两银子一匹，同样火速售罄。
如今尚有好几个小厮赖在马场门口，说是家里的主人已经放出话了，说他们买不着好马就干脆别回去。马场主事好说歹说，那些人就是不肯离开，苦着喊着要就地坐等新货到来。
老夫人吕氏心情大好，乐呵呵笑道：“谷良、霜儿、修武，你们回来得正是时候。我谷家堡马场从未遇过此等一心求购之人，还真是险些招架不住。如今你们及时购回这四十匹伊犁马，正可解此燃眉之急。”众人均欢喜而笑。
西门虎却睃了修武一眼，有意道：“哼哼，那阮香君姑娘我从前倒也见过，美则美矣，却也没有今日这般盛名。如今她红极一时，裙下之臣数不胜数，可谓振臂一呼，应者云集。——不想如此娇贵之人，竟会金口一开，愣是给我谷家堡做了一回活招牌。莫不是堡中有人暗中给了她什么好处？”
吕氏摇头道：“二弟，依老身看，此事还真有可能就是个巧合。试想，那红豆馆虽曰官妓，一向别于下流，但我谷家堡立身清正，又怎会觍颜与之相交？再者，那阮香君俨然号为天下花魁，吃穿用度无不精巧，寻常金银都未必看在眼里，以我谷家堡今日之处境，又如何与之结交？”她觉出西门虎另有所指，不免以胜者之姿，出言拆解。
修武也拱手笑道：“老夫人、霜来小姐、二老爷，我前番听了束氏马场掌柜束道林之言，心为所动，想当然认为伊犁马日后势必热销，这才大胆妄言再次补货。原想着必然要去城中富贵人家逐一拜访，上门推销，没想到老天开眼、祖上积德，阮香君姑娘随随便便一句话，便免去我几多跑腿之苦。”
吕氏笑道：“如此正好。明日七夕，那阮香君已定了要来马场游玩，修武你不妨前去接她车驾，也好代表堡中之人，向她婉言致谢。”修武连忙应下。
西门虎却又冷笑道：“哼，今日所得之马，纵然被那些小厮领走几匹，剩余的若干，究竟能否在三日之内出清，尚是未知之数。我看修武小哥还是不要高兴得太早，有空的话，不妨多拜拜贵祖，或是去佛前再进几炷高香！”
修武一揖到底，甚是诚恳微笑道：“多谢二老爷提点！”那拿腔拿调的怪模样，惹得霜来和谷登等几个少年人禁不住掩唇偷笑。
霜来回到自己所住的东厢房，佟心柔早已命人准备热水，只等她回来洗身沐浴。
霜来泡在浴桶里，满足道：“嗯，还是家里舒服……”想了想又道：“妹妹，我包袱里有一包玫瑰干花，有劳你帮我抓一把来，泡在这温水里。”
心柔依言做了，却又打趣笑道：“小姐，谢天谢地，你可算改了性子，终于记起自己是一个女子了。”
霜来红脸笑道：“这东西也不稀奇，碰巧路上有一些，便顺便拿回来了。你若是喜欢，便都拿去用好了，可以煮茶喝，也可以像这样泡澡。”
心柔娇俏笑道：“那哪成？小姐好容易看上的物事，当然还是小姐自己来用。”
霜来呵呵笑道：“也对哦，妹妹肌肤胜雪，吹弹可破，原就用不着这些东西。”
心柔娇声道：“哎呀，小姐外出一趟，人也爱笑了，嘴也学刁了，看我不告诉向少爷去，让他可小心着你。”
霜来微微一滞，忧愁道：“妹妹，向大哥他——仍在日日苦练么？”
心柔轻忽笑道：“是啊，听说他白日苦练刀剑，夜里苦读兵书，熬得又黑又瘦。”
霜来忧心忡忡道：“伯母待他严苛，又对他期许极高，我娘也频频施压于他，他便将科场功名看得万分紧要，我怕他弄巧成拙、过犹不及啊。”
心柔低下头，勉强笑道：“小姐，我相信吉人自有天相。向少爷他，他一定会没事的。”她在桶后站着，霜来只闻其身，不见其容，竟未察觉她失神之状。
霜来换了一身干净衣物，收拾停当，便去堡里的练武场找向明晖，却见他果然是在耍剑，见她来了，略一点头，直到整套剑法一气练完，方才停下。
霜来将手中的凉茶递给他，腼腆笑道：“还是心柔想得周到，煮了凉茶让我带来。”
明晖含糊“唔”了一声，饮了茶，观了观她的面色，温和笑道：“妹妹远途奔波，未见憔悴，倒是越发精神了。”
霜来脸上一红，低头羞涩道：“我从前粗枝大叶的，也不懂得将养自己，如今已是醒悟过来，要为在意的人善自珍重。也请向大哥你……善自珍重。”她这话说得曲曲绕绕的，也亏得明晖能听懂。
明晖一揖笑道：“如此多谢妹妹关心了。”
霜来心下欢喜，又斟酌道：“向大哥你武艺高强，从小到大，整个东州城里里外外，也不知有多少子弟是你手下败将，我相信你此番赴考，必然如探囊取物一般容易。”
明晖摇头嗤笑道：“那又如何？还不是连一个小小的护院也打不过？”
霜来顿时一僵，没想到他仍在为与修武打平之事耿耿于怀，便又沉吟道：“其实，那个，修武武功怪异，与我们原就不是一路的。向大哥又何必跟他去比？”明晖作色道：“妹妹你误会了！我并未将区区修武放在眼里。只是将来我做了武官以后，少不得要去边廷攘夷拒敌、保家卫国，或是在公衙去恶锄奸、除暴安良，若非真正武功卓绝者，又如何当此重任、建功立业、报效朝廷！”