26、皮球（1 / 2）

褚铭垂着眼，一时不知道该如何回答。

他低下头不再说话，想不通这个人为什么会用这样微妙的语气，说出这种话来。

褚铭习惯把自己认识的每个人都归入同一类。

这个大类的名字或许用“无感”最合适。

......因为他鲜少能感知到他人的情绪，也很少把自己代入具体的社交场景。

但是他现在不得不沮丧地承认，阮灼完全没法被放进这个分类里。

他想了想究竟该怎么概括阮灼——像在哈斯特观察那把尼古赫巴琴一样，他干净的眼睛静静望向阮灼。

他执拗地按照自己的想法凿刻出了眼前之人。

温柔的绅士的，有礼的克制的，柔软的坦诚的......究竟是哪点使这个人给自己的感觉如此不同呢？

褚铭陷入了纠结。

好在乔治先生家的佣人即时将他从这小小的苦恼解救出来，告诉他们晚饭已经备好，乔治先生正等着大家去用餐。

阮灼遥遥答应，不忘温声提醒褚铭：“走啦，褚先生。”

他想，不能把人逼急了。

......得慢慢来。

而另一边，走得稍远的陈子辰和彭琳还没被佣人找到，两人从日常琐事聊起，倒是很快很快建立了女生间的初步友谊。

在乔治房屋栅栏后的小树林边，陈子辰试探着问：“诶，琳姐，咱们这次任务是‘找回消失的爱丽丝’，爱丽丝现在人还在呢不是吗？咱们能不能想个法子看着她——这样不就知道她之后到底去哪儿了......”

“小姑娘，哪儿有那么简单。”彭琳笑着拍了拍陈子辰的肩，“你也听见了，系统说她会在我们入住后的某天消失，这个行为的发生肯定是我们不可控的。”

“你是完成过一个世界的人了，怎么还存着这种侥幸心理？”

“不过......”彭琳收敛了方才的嘻嘻哈哈，“我倒是觉得她哥哥维克多值得多注意下。”

陈子辰立刻反应过来：“琳姐你是想说，他长期被爱丽丝欺压，多少积攒了怨气，可能和之后爱丽丝的消失有关？”

“没错，”彭琳点点头，“不过这也说不准，现在掌握的有用信息太少了，而且这个‘消失’究竟指的是哪种意义上的‘找不着’；会不会和其他世界里一样、有某些非自然因素掺和进来，都还不一定。”

陈子辰托着下巴想了想，刚想继续说什么，就听见有人小跑而来的脚步声。

佣人气喘吁吁地停在两人面前鞠了一躬：“两位女士，可算找到你们了，晚餐已经备好，请随我来。”

她们只好停止了信息的交换，相互递了个眼色，跟在佣人身后回到了餐厅。

所有人聚齐之时，乔治向六人介绍了自己一家的情况。

金发碧眼、和爱丽丝长相颇为相似的中年女性是乔治的妻子艾达，他们育有两个孩子——就是众人之前见到的维克多和爱丽丝。

晚宴准备了丰富的食物与窖藏的红酒，乔治是个维多利亚时代典型的商人，油嘴滑舌八面玲珑，处处透露着早期资本家的野心。

他旁敲侧击地示意阮灼，他的这批货物足且好，想请阮灼通融，多换一些东方的香料与丝绸给他。

为此，他愿意以最崇高的礼节来招待他们。

骆维一听他扯起一些互利互惠的东西，立刻想起来他灼哥从来没把心放在生意上过，随时都是一种懒洋洋的、不想和他那便宜弟弟争家产的洒脱样子。

他有点担心阮灼接不起话，转念一想，自己现在在这儿的身份好像是“管家”，似乎自己管账说得过去，可以插一嘴。

然而他咽下一块小牛排、做好了心理准备刚要开口之时，却见阮灼笑得如沐春风，不动声色地把乔治堵了回去。

两人居然开始有来有往地打起太极来。

骆维：“......”

他心说我日，原来你平时都是装的。

他自觉真挚的兄弟情谊惨遭践踏，懒得再管，埋下头大吃特吃起来。

而另一头，乔治的后颈也隐隐出了冷汗。

......这次来自东方的商人，似乎和从前偶尔合作的东方人很不一样。

无论是他们一行人的穿着、谈吐还是在面对自己时的回应，都显得有点突兀。

但是前去接他们的马车夫禀告他，这群人是因为在欧洲待得太久了，几乎已经适应了西方的生活与行事。

没关系，虽然难缠。乔治想，慢慢耗着吧。

在他的认知里，东方人向来最懂礼节，这次接触的这群人也一样，乔治记得有句东方俗语叫做“吃人嘴短，拿人手软”。

带这群东方人见一些工场里的新奇玩意儿，再好好在卡尔福游览一番，总能多压下一点价格。

不急在一时。

于是，他周到地照顾着客人们用完了晚餐，彬彬有礼地告诉他们，客房已经备好，诸位可以上二楼休息了。