第五百七十二章 戒备和两讯(2 / 2)
林安沉默了一阵,点点头,“你说的,我知道了。”
约翰姆的提醒,并不只是针对萨林,朋友们身边出现的人物,就算不能时刻注意,也要留心一下了。
舱房收拾好之后,林安又被大师叫走,去描述一下所见到的窥视者的特征属性。
林安早有准备,把暗影猞猁的阴影属性张冠李戴到蒂蒂身上。只说是自己推测,大师们也没有意见,放林安离开。
“有问题。”赖斯大师看着关上的舱门,淡淡道。
“总觉得她像在隐瞒什么。”爱尔柏塔大师若有所思地说。就算在林安的精神力下不能用测谎术,这些阅历丰富的大师们集合在一起,总能看出少许端倪。
“对方至今没有伤人,在队伍中到处逡巡,倒像是在找人。”尤利西斯大师道。
“管他那么多呢,既然是来找那个丑丫头的,让她自己处理好了。”科迪亚克大师大咧咧地说。
“嗯。”赖斯大师点头。
大师们或点头或附议。没有多交谈,纷纷散去。
未知用意的敌人才是最可怕的。
赖斯大师习惯性抚了抚手指上的黄水晶戒指,戒指上林安所在大船的画面一闪而逝。
***
登船的第十三天。船队进入苏米西比盆地范围,因为一路水程顺利,比原定时间还快一些,大约还有七八天就能进入苏米西比盆地平原。
船队刚刚途径一个内河大城,补足了后勤补给。由于接下来的一段水程沿途没有什么可供停泊的城镇,预计船队将独自行船三天,这也是皇帝出行旅程中在人们眼中消失的最长一段旅程。
皇帝在主船上召集了他的儿子和几个重臣们。
重臣们见到皇帝,都十分安心:
只要是嗅觉敏锐的人,都能嗅到最近的暗波涌动,不说秋日节那次刺杀。单是这次冬季迁宫,也让大臣们比较诧异,他们没想到皇帝在这时候仍依循惯例迁宫。
谁都知道。一旦离开帝都,皇帝乃至随行一干皇子重臣的安全度都大大降低,何况这次迁宫的目的地也不是以往惯常选择、历年来驻扎军队又建造了不少军事防御的冬宫,而是第一次入驻的苏米西比行宫。
虽然数以万计的随行军队听起来十分庞大,但在知悉军情政事的重臣们看来。这一万军队像纸张一样薄弱,皇帝一家大半人口无论在哪里。只要离开帝都,在敌国的密探看来简直是一块肥美无比的肉。
但大臣们都弄不清皇帝的意图,在皇帝三十多年的积威下,只能在心中暗自嘀咕,唯一能给他们安全感的,就是帝后和皇子公主们不时出现在他们视线中,以及随行坐镇的诸位大师们。
皇帝坐在桌子后面,看着面前的三个儿子和重臣,目光深邃,被注视的人一个个被扫过时,都纷纷低下头,不敢直视,心中却感觉到今天的皇帝有些怪异。
“南边有讯报传来,六天前近卫军意外虏获庞托一位部族族长之子,随后在哨兵隘口遭到庞托蛮军攻击,近卫军斩敌一千三百,阵亡五百多人。”皇帝放下手里一本奏折,淡淡道。
几位重臣一听,顿时面露喜色,异口同声道:“恭喜陛下,大捷!”
庞托多山地,哪怕在佩雷也常常被蔑称为蛮人,长居山林的庞托王国的统治制度与一般不同,虽然已经不像没立国之前那样分成各个部落,但依旧留有部落族群的某些习惯。
王国并非封君制度,统治者对外是国王,对内却被称作酋长,是在众多部族族长中选出,有一定权威,但只能间接影响各部族,却不像国王对下属领主那样具有生杀予夺的权利,部族的真正首领还是他们的族长。
因此,这次庞托蛮军的扰边,并不是庞托人举国兴战,跑来拔梅林的虎须,而是靠近边界的几个部族遭遇荒灾,过冬粮食不足,联合起来跑到梅林边界打秋风,掠夺冬粮。
他们天生骁勇蛮力,习惯在山林中游击,加上边界山地众多,关隘并不能相连,庞托人往往直接绕过边界关隘,一涌而入平原的村庄,等军队闻讯而来时就直接分散溃逃进山,等军队离开又再次骚扰,甚至掳掠妇女平民,像跗骨之蛆一样难缠,又如骨头渣滓一样无味。
哨兵隘口是梅林与庞托交界的一座重要关隘,坚石垒筑,擅长山林游击的庞托人常常习惯绕过这个隘口侵扰边界,从不与梅林人在隘口玩攻守争夺,这次引致他们主动攻击哨兵隘口。恐怕是统帅用计俘获那位部族族长之子的缘故。
以近卫军的精锐,一比二的战损比例,绝对称不上什么大捷,但大臣们看重的不是那一千人的蛮军战损,而是那位部族族长之子的重要性:
蛮军不惜代价强攻隘口,攻击烈度甚至令精锐的近卫军都战损五百,只能说明一个事实,那就是俘虏的重要性比想象更重,这个情报对于整场战争的重要性,又是五百近卫军所远远比不上的了。
按照奥丁前往前线的时间计算。那时他应该刚刚抵达前线没几天,然后就马上取得了可能决定战局的战果,重臣们为此对皇帝庆贺。是理所当然的。
其他三位皇子都应景地露出了振奋欣喜的神色,当然内心怎么想很难说,但哪怕是众人心知肚明对奥丁地位威胁最大的查理斯皇子,脸上的笑容也十分完美,让人看不出端倪。
但被恭喜的皇帝脸上却没有什么喜色。面色淡淡的,让气氛有些尴尬古怪,等重臣们笑声消退后,他又扔出一个炸弹:
“我收到捷讯的同时,帝都传来消息,三天前。蜜雪儿突然染病夭折,大皇子妃不堪打击,也病逝了。”
重臣们的笑脸刷一下收起来。其中一人更直接站起来,失声道:“什么!”
旁边的大臣都理解这位的心情,因为他正是大皇子妃的长兄纪伯伦,年长大皇子妃十多岁,几乎把大皇子妃当女儿一样看待。家族早已是坚定的奥丁派系。
纪伯伦此时也年过五十了,与皇帝年纪相近。早年也曾经是宫廷近臣,在与皇室联姻后,整个家族就转为低调,虽然在军方地位举足轻重,但近年来已经很少发表主张意见。
刚才听闻捷报的时候,纪伯伦也是笑得比较开心的一个,现在脸上笑出的红润还没有褪去,已经转为青紫。
他忽然猛地转头,朝三位皇子的方向看去,噬人的目光仿佛下一刻就要跳起来杀人。
拜伦依旧平静,微蹙的眉头略带忧烦,查理斯眼中掠过一丝疑惑,却无视旁边那择人欲噬的目光,好像对方不存在一样,而道格拉斯原本是乐于看好戏的,但见对方的目光在三人身上逡巡,仿佛把他也揽在怀疑对象中,眼中一寒,瞪眼回去,冰冷地一哼。
“……纪伯伦卿?”
一旁交好的军方大臣扯了一下纪伯伦,他才听到上头皇帝的询问声,皇帝淡淡问,“纪伯伦卿有事?”
“臣惊闻噩耗,忽感不适。”纪伯伦这时也只能低头,咬着牙艰涩道,青筋毕露的拳头垂在身侧微微抖动,在旁人看来,都有些同情。
“你先退下吧。”
皇帝当然不会看不出纪伯伦刚才举动的意思,其实在座的人都有类似猜想,但只有纪伯伦这么明显地表现出来。
但也不会有人说纪伯伦的反应不对。
在贵族之间,联姻是选择利益同盟的最常用方式,皇子们的婚姻都是皇帝指定的,在大皇子妃生下长子撒克逊之后,纪伯伦家族就彻底站上了大皇子那艘船,因此纪伯伦明确对自己心中怀疑的对象表现出敌意,这完全正常,哪怕是皇帝也不会觉得他在冒犯皇族。
但几位皇子的表现就很有意思了,旁边几个大臣位高权重,家族势力庞大,又不是皇子联姻对象,不必像纪伯伦家族或许投靠查理斯那些中小家族一样站队,但从旁观者看,竟也看不出大皇子妃的死是哪一位手笔。
旁观的重臣哪一个不是人精,看了几个皇子的表现,也在心里叹息:
陛下的儿子们成材得确实多了点,早年大家担心继承人不多,眼睁睁看着皇帝下足本钱教养,于是造成了现在暗波汹涌的局面,就算积威如奥丁,依旧有弟弟不服,他刚刚一离开帝都,家中立即不稳。
就是一向看好奥丁的军方大臣,此时也有几分犹疑:
奥丁已经年过四十,妻子死去,膝下最后剩余一个接近成年的撒克逊,就算他马上结束战事回来再婚,以他父亲的生育年龄计算,奥丁以后能再生出三个婚生子,都已经是侥幸,而且还不能确定男女——梅林可从来没有公主继位的前例。
皇帝与大臣们又商讨了一会儿,决定暂时不把噩耗传到前线,如果战事有转机或者暂停,便立即急招奥丁回来。
议事完毕之后,大臣们离开,皇帝把儿子们留了下来。
(未完待续)
ps:
高氵朝正紧锣密鼓拉开序幕中。
奥丁已经上场了,查理斯上场了,皇帝……几章之前就上场了——最近一直在伏笔伏笔伏笔,目前是在筛选这一卷高氵朝剧情的上场角色中,我说过不会把皇室一锅端的,梅林不会倒得那么快,大厦是一点点倾颓下来的。l3l4