24、身后（2 / 2）
谷雨便料定林乐曦不会接这烫手山芋，可林姚氏铁定要将百顺堂的一干人等交给林乐曦的话，那这便是一道考验了。“奴和郑妈妈都在此处，若是小姐挑不好了，或是有拿不定主意的地方，奴和郑妈妈都会开口的。”
林乐曦看郑妈妈，见她亦颔首，便知道她祖母连郑妈妈都说服了，怕是花了不少力气。不成，我不能给祖母丢脸。
“既然如此，那我便恭敬不如从命了。”林乐曦无奈答应，放下手里的书卷，端坐起来。
薄荷见状，连忙朝菖蒲和茱萸打手势。菖蒲会意，去旁边的厢房用漆木镂空雕花托盘端了一盏三彩缠枝莲白釉盖碗上来，换了已经冷了的旧茶。
底下的女孩子们有些胆小的，便畏畏缩缩的盯着地板。胆大些的敢向上看上首的人。酸枝木嵌石面竹节五足香几上的玉鸭熏炉里燃着沉水香，吐出的缕缕香烟娉娉袅袅的，幽香味淡，让人无端心静。透过这烟雾瞧不清楚上首的女子到底是何等美貌，可但凭气度便可知道，那是比先前见到的那位太太温婉些，可声音却是清冷；比才刚见的那位老太太鲜活，但浑身散发着淡漠的气质。叫人有些不敢小瞧。
听说这位林家大小姐是在林家老夫人跟前养大的，习的是书香之家的淡泊致远，看的是世家大族的长远谋划。一身的气派，与那些根基浅薄的人家出来的姑娘是没法比的。
林乐曦看了一圈，颔首示意。薄荷便开口道：“林家嫡出小姐身边，该有教养嬷嬷一位，掌事姑姑两个，一等女使四个，二等女使四个，三等女使五个，还有五六个跑腿使唤的小幺儿，其他针线浆洗洒扫的使唤婆子若干。如今二小姐身边一等女使的缺满了，这回选的是二等女使。”
底下的女孩子或有将头垂的更低的，也有抬起头来的。却没有一个是乱动说话的。
能让人牙子带进来的俱是仔细选过的，没有残缺或是不好的。领进来之后，在林忠家的这里过一关，筛去那些在从前的东家处犯过错被撵出来的或是家底不清白的。一筛之后，带到郑妈妈跟前再过一关，剔除那些长的不好看的或是特别好看的。二筛后，送去贾敏面前，免了那些看着不老实不规矩的。进到百顺堂里的，有前头过五关斩六将最后留下来的还有谷雨选出来的家生子。最后才送到林乐曦跟前。
现在林乐曦要做的，就是在这十二个女孩子里挑出四五个女使来。却是决定这些女孩子们命运的时候，被挑出来的，便能进入内宅，脱离做粗活穿布衣的仆役生活，运气好的将来有机会更上一层楼。
“行了，我的要求知道了。郑妈妈可还有何补充的？”
郑妈妈看着林乐曦，摇摇头，表示没有。林乐曦颔首，开始了问话。乐姑姑和叶翎两个人轮着教这些当家主母必会的技能，如今便是闭着眼睛也会了。她细致的询问领人来的管事婆子：哪些是外头买的？哪些是家生子？以前都在哪里做活？老子娘在哪里？有何手艺特长？
一番问答下来，选定了五个出来。既然被挑中了，那从前的名字必然是不能用了，得主子赐新名字。可黛玉自己也不会说话，便由林乐曦这个姐姐代劳。
“我现如今手里这本子可不好取名字。艾草，你去我书架上随意取本书卷来。”
“喏。”艾草转身进了书房，随手取了书来，双手奉给林乐曦，“小姐，是《群芳谱》。”
看着立在堂下那五个疑惑的眼神，薄荷笑着解释道：“小姐取名皆从书中来。我这边四个一等女使，薄荷、艾草、菖蒲、茱萸，是小姐当时取了《本草纲目》翻到的；二等的四个，关雎、蒹葭、甘棠、蓼莪，是《诗经》篇目的篇名。你们么，怕是要从这《群芳谱》里出来了。”
一语毕，林乐曦指着一个瘦瘦高高的女孩子，“文竹”；一直低头文静腼腆的女孩子“苣兰”；活泼些的那个“姜荨”；小个子的那个“蘼芜”；最后沉默的那个“乔木”。
“一会子让郑妈妈带你们下去好生学了规矩再上来侍候。如今是林家嫡出二小姐身边的贴身女使，说话做事都得有章法可循，不可再由着自己的性子胡为。若是犯了规矩，直接打发出去！”林乐曦看着那五个丫头，仔细的训诫道。
“喏！”五个女孩子敛声屏气，不敢随意动作。
等随着郑妈妈出去了，才稍稍松口气：“大小姐规矩甚严，才刚唬我一跳。”
郑妈妈看了眼说话的，正是那个性子活泼些被赐名为，姜荨的那个。冷眼看去，道：“如今二小姐暂在大小姐的维桑院住，你们去了，就该好好看看人家女使们的行事作风，免得出去了丢二小姐的脸面！”
看着郑妈妈对林乐曦都有些回避，便知道这位大小姐不是个善茬，万万招惹不得，连忙点头答应。
“行了，以后你们就在这春园住着。既是二等女使，那心里便该知道自己是个什么身份。你们在这里住上一个月，每日会有嬷嬷来跟你们讲规矩。若是叫我知道你们哪个敢坏了规矩，或是犯了维桑院的规矩，我绝对不会为你们求情。该如何便是如何。我手上尚不留情，更何况是规矩极严的大小姐手里。”郑妈妈极力的在她们面前树立林乐曦不好招惹的样子，这样才能衬托出她们太太的良善来。虽则随着日子久了，大家心里自有一杆秤，但在郑妈妈看来，黛玉不会在维桑院住许久的。故此她没有担忧，并且竭力的在五个人面前抹黑林乐曦。
被郑妈妈屡次提及的林乐曦，如今正歪在漆木内造描金贵妃榻上，一边看着手里的书卷，一边背着上头的注释。正看到“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”这篇《汉纪三》很有些讲头，叶翎教的时候，她可是做了满满三大页的注释，还有许多实是注不下了，写去了别处。
“小姐，这时辰了，歇罢。”茱萸劝道。
林乐曦摇摇头：“先生布置给我的，我尚未完成，如何能歇？”林乐曦看着那满满的注释内容，摇摇头拒绝了茱萸的提议。
“课业重要，可小姐的身子也重要啊！”茱萸急了，“您这些日子照顾着老夫人，又打起精神安排处理了老夫人身边的那些老仆下人，本就耗费精神。如今又捧着书本子不肯撒手，若是病了，可如何是好？老夫人本来就病着，您这要是倒了，老夫人岂不是要心疼死！”
林乐曦听着她的絮叨，皱眉道：“你何时学了寒露那啰嗦的性子？”
“小姐~”茱萸是真的担心她的身子。这短短半月，硬是将原本有肉的脸颊瘦了下去，下巴尖尖的，叫人瞧着心疼。
“我也只是心里烦闷，这才想借着看书，将心里的那股子无名心慌压住。你们说，可是外头发生了事儿？”林乐曦放下书卷，起身叹息道，“会不会是固也？!他已经许久未来信了。”
茱萸怕林乐曦越想越不好，忙劝慰道：“少爷去边塞也不过半月罢了。三月打头走的，中旬才有第一封平安信来。这回便是送信来，也得到四月上了呢。您莫要再瞎想了，不会有事儿的。”
是吗？林乐曦心里问了一句。眼睛对上茱萸略带焦心的眼眸，无奈，只好收了书卷，起身：“罢罢罢，你们一个两个话比我还多。睡吧睡吧，明儿还早起去看祖母呢。”
见林乐曦总算是能安心睡觉了，茱萸大松一口气。“小姐放心，一切都会好的。”
林乐曦微微一笑：“你个小丫头。黛玉那头，可还安静？”
“忍冬说，也不知为何，二小姐比在正房里睡时还安静些。不吵不闹，吃了便睡，醒了也不会哭。只是睁着眼睛到处找人，当是在找小姐罢。”茱萸笑着道。
“她找我作甚？我又不是忍冬，亦不是乳母。我可不顶用。”虽然林乐曦与黛玉相处的时间较之从前多了些，可她没有处出什么特别的感情来。
茱萸微笑着摇头：“这奴如何知道。不过，那边的规矩倒是严谨了些。再过些日子，便与咱们这儿无异了。”
林乐曦点点头，吩咐道：“乐姑姑若是得空，记得让她去春园调/教那些新来的女使们，免得到时横冲直撞的。”
“小姐放心，今儿薄荷姐姐已经去训过一回了。若是她们还敢胡来，忠嫂子头一个不放过她们。”茱萸对这个还是十分放心的，“好啦好啦，小姐快歇罢。原是奴劝着您安歇，您倒拉着奴说了这许久的话。”
林乐曦嘟着嘴，翻个身，背对着她，闷闷地睡去了。