954 偏差（2 / 2）
“真是冷酷的男人，我很好奇，咲夜小姐听到你这么回答，她会产生怎样的反应。”近江露出恶魔般残酷的微笑。
“不会有任何改变。”义体高川用拇指指着自己的心脏，毫不退让地和近江对视着：“外在的关系并不是最重要的，心灵的契约才是永恒的。”
“你说这话，就像是有了外遇的男人的狡辩。”近江耸耸肩，说：“我是不在意了，不过，你会说这样的话，还是让我觉得有些失望。‘心灵的契约’这么美丽又空乏的语言，你以为可以骗过咲夜小姐那样的女人吗？”
“我不会欺骗你，也不会欺骗她。”义体高川平静的回答到。
近江不再说话了，似乎觉得这么没营养的对话只是在浪费时间，不过，她虽然表现得不屑一顾，但是，义体高川却觉得很难判断她真正的态度，是不是和她此时表现出的一致。他只知道，自己说出之前的那些话，并不是为了掩饰什么，也不是为了挽回什么，那就是自己最真实的想法，哪怕从常理来看幼稚得不得了。另一方面，义体高川也十分清楚，自己在这个世界需要面对的，从来都不是什么常理可以解释的东西。所以，从常理去判断、认知和理解事物，才是最不靠谱的。自己和近江的这些对话，在常人眼中更符合他们的理解，而对自己和近江来说，却是另一个样子。
近江将义体高川带到一个实验室，里面和义体高川所想象的一样，摆满了不知道有什么作用的奇怪仪器，还有多个可以容纳一人的收容舱。整体的布局风格和上一个世界线中，近江在耳语者总部地下建造的研究所实验室十分接近，观察房间的时候，若有若无的即视感。让他无法生出进入陌生房间的感觉。
近江走到一排控制盘上操作了几下，其中一个收容舱打开了。义体高川听到她说：“躺进去”，便毫不犹豫地进入其中。在透明的舱盖关闭后，世界一下子安静下来。之后，响起流水注入管道的声音，很温柔，冰凉凉的浸泡感很快就漫过脚踝，那是一种淡黄色的液体，在上一个世界线的近江研究所里，也是十分常见的多用途生理液。近江在收容舱外有规律地敲打键盘。挑拨开关。更多的指示灯亮起来。有规律地明灭，随后，她从弹出的冷冻箱中取出好几瓶蓝色液体，瓶子的造型像是试管。金属的封口有特别的塞子，无论造型也好，液体的颜色也好，一下子就让义体高川意识到那是什么——末日真理教的“乐园”，用一种名为白色克劳迪娅的花朵制造的强效迷幻药。
“接下来的实验，我只能参照走火的情况，为了以防万一，还是做好最坏的准备吧。”近江说的话，被隔离在收容舱中的义体高川完全听不到。他没有开启连锁判定，不过，仅仅通过唇部的活动，仍旧可以在脑硬体中构成相应的内容：“虽然末日真理教的理念不值一提，成员也大都是让人厌烦的渣滓。但是在研究成果上，还是挺有一手的。乐园是我见过的，最有效的急救药，虽然有种种副作用，但相对于效果来说不值一提。”
说罢，近江将十三瓶“乐园”依次塞入收容舱周边的孔洞中，回到显示屏边，重新确认了一遍数据，便毫不迟疑地按下了启动键。
彻底浸泡在淡黄色液体中的义体高川只觉得眼前一黑，就好似身处在彻底的黑暗中，而唯一拥有夜视功能的摄影机被强制关闭，突然间什么都看不到了，知觉却变得更加敏锐，仿佛弥漫在身旁的黑暗陡然变得厚实，朝自己挤压过来。
他尚没有更剧烈的体验，黑暗中就已经弹出各式各样的警告视窗，那是脑硬体遭遇了特殊情况时，最直接地反馈。大量的数据在无声流淌，各式各样的乱码没有规律，红色的警告框不断堆叠，即刻间就沾满了所有可视的面积。急促的警报声随之响起，没有经过耳道，仿佛直接在脑颅中回荡。
义体高川没有感觉到后颈插口处的接驳感，但是，来自外界的数据入侵已经开始了。如今的情况十分清楚，近江正用自己的方式强制进入脑硬体，过程极其粗暴。相同的经历，在过去也曾经有过，即便是过去的近江，在第一次接触脑硬体时，也不得不采用类似的方法，因为，这个脑硬体的自我防御机制极度保守，也极度排外，即便是义体高川自己，也很难在正常情况下干涉它的自我运作——能够从它的控制中夺回情绪控制权限，将它的控制权下降到第二位，更像是一种“奇迹”。
义体高川不再理会脑硬体的反应，利用心理学方法，引导自己的意识进入深眠状态。他幻想自己在无尽的黑暗深渊中坠落，而那一个个视窗堆叠的地方，就是天空，当他离那片天空越来越远的时候，坠落感开始加速，那种感觉，已经不再是“想象”，真实感越来越强烈。
下一刻，可以感知的一切都彻底远去。
我行走在正常伦敦的街道上，百鬼夜行的前夜过去之后，弥漫着雾气的城市格外给人一种清爽的感觉，仿佛那重重危机全都是昼伏夜出，当然，我十分清楚并非那么一回事。半个小时前，我回到达芙所在公寓楼，有人在维修那个坠毁的电梯，一部分早期的居民在一旁窃窃私语，但并没有多做停留。我在现场感受到了一些异常的地方，这里的痕迹经过掩饰，但在连锁判定的观测中，仍旧相当清晰，就如同重新粉饰墙壁，只要观察细致，总能察觉到一些格格不入的地方。
有人在这里经历了一场相当激烈的战斗，从现场的伪装来看，应该是网络球进行了善后。考虑到战斗的一方有可能就是网络球的人，那么，对手的能量自然不容小窥。事件发生在昨晚，又在这栋楼里，残留的异常气息不断从正在维修的电梯通道中散发出来，这种种细微的结果，让我不得不考虑达芙当前的处境。
虽然在对付爱德华神父之前，嘱咐过乔尼带走达芙，但是，从现场残留的痕迹来推断，似乎有什么不尽如人意的状况发生了。