第四部 征途 第一百六十二章 死战！南海之决断！（9）（1 / 2）

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1月1日夜，马尼拉湾外海。

东亚联合舰队第3舰队旗舰“浅间”号上，舰队司令松村龙雄中将接过副官递来的电文，稍一浏览，顿时神色凝重。

原来，大本营根据截收到的英法荷联合舰队与美国亚洲舰队之间的电报，确认敌联合舰队主力将在当日午夜突入马尼拉湾与美亚洲舰队会师，这样一来，负责封锁马尼拉湾的第3舰队主力将陷入危险境地。

大本营海军部给松村的命令是：接令后即刻解除对马尼拉湾的封锁，舰队先向西南回避，确认敌舰队出现在马尼拉湾后，再转绕中沙群岛方面开往林加延湾，与第2舰队主力会合——

“可恶，这不是要我们大日本帝国海军在敌前逃跑吗？”

松村虽然满腹牢骚，无奈军令如山，只得赶紧召来参谋，草拟命令，准备撤退。

很快，第3舰队主力18艘军舰开足马力，消失在黑茫茫的夜海中。

午夜之前，伯尼中将的57艘军舰开抵马尼拉湾入口，几发信号弹打出去，美国亚洲舰队残存的12艘舰艇——3艘防护巡洋舰、2艘驱逐舰、2艘炮舰和5艘鱼雷艇——便迫不及待地开出了这个差点成为舰队坟墓的危险海湾，亚洲舰队司令官马丁少将乘坐的旗舰“蒙哥马利”号忙不迭地向“马来亚”号打出灯光信号：“感谢贵部救助……”

伯尼中将正要命令信号官向马丁少将问候，突然，“蒙哥马利”号那边忽地闪了两下，刺眼的光芒瞬时占据了几乎整个视野，然后迅速缩了回去，变成一团喷薄翻腾的火球，几秒钟后传来了沉闷的、撼人心肺的爆炸声——伯尼中将对这样的爆炸声一点都不陌生，几天前在新加坡海峡外他已经听得够多了。

“该死，有潜艇！我们快离开这里！”

伯尼的命令并不能阻止“蒙哥马利”号的沉没与马丁少将的阵亡，所有人都只能眼睁睁看着那艘两千多吨的所谓“和平型”巡洋舰斜插进海面下，几分钟内消失得无影无踪。

美舰队仅有的两艘驱逐舰发了疯地在“蒙哥马利”号周围投下了所有的深水炸弹，其他舰艇则小心翼翼地靠过去，打捞幸存者。

就在这当头，还在叹息不已的伯尼中将收到了美舰队代理司令官埃文准将的电报：“我们愿意跟随阁下的舰队进入林加延（仁牙因）湾，为保卫我们自己的国土全力战斗，即刻起我麾下的所有舰艇接受阁下的指挥……如果您不介意的话，我现在就想去您的旗舰与您面谈。”

伯尼中将满意地歪了歪脑袋：“很好，现在起我们就是四国联合舰队了。”

夜暗中，四国联合舰队68艘舰艇渐渐远离了马尼拉湾，全队编成六路纵队，转向北方开去。

1月2日凌晨2时许，林加延湾。

向北开口的林加延湾十分宽阔，海湾以东是碧瑶山地，以西为班诗兰半岛，湾底有一处天然良港，与海湾同名，由此港南下，便是富饶的吕宋平原。

几天前，华军第56军以111师打头阵，在林加延湾东南部登陆，迅速攻占了林加延港东面的达古潘镇，如今56军3万余人已经全部登陆完毕，却因为滩头运补船队的紧急撤离，不得不暂时转入防御，攻占林加延港的作战计划也被迫推迟了。

未来的24小时内，56军3万官兵的命运也只能寄托在海湾内外磨刀霍霍、枕戈待战的那一百八十六艘海军舰艇上了。

海湾内埋伏着由佐藤泉藏中将指挥的第3舰队林加延湾护卫部队，自两天前汇合了苏比克湾护卫部队之后，该部队的兵力已经十分可观：16艘旧式轻巡洋舰、23艘驱逐舰、16艘潜舰、66艘鱼雷艇和10艘炮艇。

护卫部队的任务只有一个：发现敌舰队主力以后，以雷击部队之决死攻击逐次消耗敌实力，以利第2舰队主力部队之后续决战。