第五十七章 造孽(2 / 2)
吴茱儿只好闭上嘴。
小鹿子一点不怕。笑嘻嘻地又叫了一壶梅子酒。
不消多时。一道道菜肴摆上桌,炖焖蒸炒俱全,层层香气扑鼻。面前再有一碗热腾腾的白米饭,叫人食欲大开。
吴茱儿捏了筷子就等着开饭,就见小鹿子随身带个包袱,从里面拿出一个布袋。取了里面一双象牙白箸,用开水烫了一回。再递到太史擎手上。
太史擎这才不慌不忙地夹了头一口菜,放进碟子,抬眼见着吴茱儿正眼巴巴地望着他。
“看我作甚,吃饭。”
吴茱儿如释重负。埋头吃饭,夹一口菜配一口米,津津有味。吃相却不难看。
小鹿子就豪放多了,一盘子挨一盘子地尝过去。腮帮子吃得鼓起来。
相比之下,太史擎最是斯文,执起酒壶自斟自酌,时不时夹一口菜下酒,他原是不大喜欢这酒的甜味儿,但是晚点还有正事要办,不好喝了烈酒误事,一壶梅子酒,聊胜于无。
他掐着时辰,吴茱儿刚刚放下筷子,就听见外面街上传来一阵儿吹吹打打的响器声儿,隐隐约约夹杂着哭声。
他们邻着窗子,转过头就能望见楼外情景,只见不远处街口走过去一队披麻戴孝的送葬人,漫天撒着白花花的纸钱儿,唢呐吹得响,锣鼓敲得亮,一路凄凄惨惨,正朝着这边走来。
酒楼里有人瞧见这动静,坏脾气地少不了要骂一声晦气,吴茱儿原以为是城里谁家出殡,看了两眼就缩回脑袋,小鹿子却好奇地放下碗筷,跑到窗边去瞧热闹。
不一会儿,送葬的队伍就到了酒楼外面,那唢呐声断断续续,哭喊声陡然嘶厉起来——
“冤枉啊!我何氏一家三口死的冤呐!那仗势欺人的狗阉才趁我兄弟不在家中上门勒索,逼死了我那老母亲,逼死了我家兄弟二人妻!县太爷贪赃枉法,颠倒是非,断案不公!我兄弟二人今日就要到应天府衙门击鼓鸣冤,乡亲们随我们同去,看一看青天大老爷何在,天理何在啊!”
喝!
酒楼里喧哗一片,听见了街上的喊冤声,有几个酒客当即抛下了酒钱,跑出去看热闹了。
吴茱儿也被这动静吓到了,站起身往楼下张望。这回看得清楚,那一群送葬人根本没有抬什么棺材,而是拉了一张板车,将三个亡命人平摆在车上,盖了一条白布遮住了头脸,这哪里是要出殡,分明是要将尸体带到衙门去告官。
这样声势浩荡,无非是抱着破釜沉舟之心。莫不是有天大的冤情藏在里头,民怎敢告官呢。
吴茱儿跟着吴老爹出门在外,也见过几回喊冤的,但哪比的上这番动静,当即生出了好奇之心。
小鹿子回头对太史擎道:“少主,咱们也跟过去看看吧。”
太史擎看了吴茱儿一眼,将杯中酒饮尽,丢下一块银子,拿起斗笠站起身。
“走。”
小鹿子急匆匆地跟了上去,吴茱儿迟疑,时辰尚早,她不急着赶回江宁别馆,想一想便也跟着他们去了。
......
一路喊冤的何家兄弟披麻戴孝来到应天府衙门外,打发了响器班子,何大郎上前击鼓鸣冤,何二郎便冲着后面跟来的一群男女老少拱手作揖。
“多谢诸位乡亲们为我兄弟二人壮胆!”
人群当中不乏壮士,大声大气地冲他喊道:“两位兄弟好胆,只管前去诉冤,我等在此做个见证!”
太史擎三人就站在人群当中,看着那何家兄弟胡子拉碴,眼布红丝,形容十分憔悴。若说他们没有冤情,谁也不信。
“咚咚咚!”
鸣冤鼓震耳欲聋,响过三遍,衙门大门才吱呀一声打开,跑出来两个衙役,看见外面乌压压的人群,先唬了一跳,不知是个什么情况,还以为是当地百姓要造反呢。
何大郎见人出来,丢下鼓槌上前跪倒,高举状纸喊道:“小民有冤!”
衙役们镇定下来,便没个好脸,对何大郎道:“知道这是什么地方还敢胡来,要告状去县衙,滚滚滚。”
按律,凡有诉讼之事,民告民需去当地县衙,如有不服,才能上告一级。再者,民告官也可以直接到州府衙门来。
何大何二一起上前哭喊:“小民状告的是北直隶派遣来开矿的牛内监,此人掘我家祖坟在先,又使奸人糟蹋了我妻与弟妹,老母亲不堪羞辱,三口人被他们活活逼死了,天大的冤情无处诉说,求见知府大人!”
两个衙役面面相觑,没有冒然接他的状纸,一个留在原地,一个入内禀报。
不消得多时,衙门内便有了动静,又跑出来几个人,当中一名师爷对何大道:“知府大人已经听闻了你们的冤情,因你们状告的是朝廷官差,要上公堂,需得挨上三十棍杖。你们想好了,再做打算。”
“我来!”何二郎抢先一步趴到了地上。
师爷摇摇头,招手叫来两个衙役,一左一右,先将他打了一通,棍棍到肉,那何二郎先还忍得,到后头止不住哀嚎出声。
旁人看不出门道,只当本该如此。太史擎却露出冷笑,这衙门里打人有讲究,有时三十板子下去,挨打的照样活蹦乱跳,有时三十板子下去,皮开肉绽都是轻的。
这会儿衙役们显然用了十足的力气,一点没有手下留情。
挨了三十棍子,何二郎身后已然见血,险些疼晕过去,师爷这才接了何大郎手里的状纸,将他们兄弟二人带上公堂。留下两位宗亲长辈同几个家奴在衙门外守尸。
门外的乡亲们纷纷上前,却被衙役拦在门外,呵斥道:“公堂之上,不容尔等放肆!还不退下!”
知府断案,岂是小民得以观之。能在门外听听动静,已经格外宽容了。
吴茱儿踮着脚朝里面张望,视线却被门口的衙役们挡的严严实实,不知道里面是个什么情形。这时候,她身边的太史擎却动了,他拉低了帽檐,拨开人群,走上前去,同那些守尸的何家人问话。
“这位老伯,不知你家中究竟出了何等祸事,竟一连死了三条人命,能否细说一番,告知我等?”
太史擎问话的这个老人,正是何家一个宗亲长辈,老人闻言长叹一声,抹了把脸娓娓道来——
“真是造孽啊......”(未完待续)